El Riu Millars, con una longitud de 156 kilómetros y teniendo su nacimiento en la Sierra de Gúdar (Teruel) es, por su riqueza ecológica y cultural, uno de los ríos más emblemáticos de la Comunitat Valenciana.
Los últimos 16 kilómetros antes de su encuentro con el Mar Mediterráneo constituyen el Paisaje Protegido de la Desembocadura del Riu Millars, que comprende una extensión de aproximadamente 424 hectáreas pertenecientes a los municipios de Almassora (margen norte del río), Vila-real y Burriana (compartiendo el margen sur) en la comarca de la Plana Alta.
Fue el primer paraje de la Comunitat en ser declarado Paisaje Protegido y su extensión comprende desde la propia desembocadura hasta el yacimiento arqueológico del Torrelló y nos ofrece, entre otras muchas opciones, la posibilidad de observar numerosas especies de aves en Les Goles, visitar la Ermita de Santa Quiteria o dar un idílico paseo por la Senda del Botánico Calduch.
La Desembocadura del Riu Millars tiene el privilegio de contar con las siguientes figuras de protección:
- Refugio de Caza por Resolución de 12 de noviembre de 1996 de la Dirección del Medio Natural.
- El humedal de la Desembocadura es declarado Zona de Especial Protección para la Aves (ZEPA) por Acuerdo del Consell de la Generalitat de acuerdo con la Directiva 79/409/CEE, de 2 de Abril de 1979, del Consejo, relativa a la conservación de las aves silvestres.
- La zona está incluida por Acuerdo de 10 de julio de 2001 del Consell de la Generalitat, entre los Lugares de Interés Comunitario (LIC) de la Comunitat Valenciana, en virtud de la Directiva 92/43/CEE de 21 de mayo de 1992 del Consejo relativa a la Conservación de los Hábitats Naturales y de la Fauna y Flora Silvestres.
- La desembocadura del Riu Millars está también dentro del catálogo de Zonas Húmedas de la Comunitat Valenciana aprobado por Acuerdo de 10 de septiembre de 2002, del Consell de la Generalitat.
- Este espacio es declarado Paisaje Protegido por el Decreto 79/2005, de 15 de abril del Consell de la Generalitat.
El Paisaje Protegido incluye dos ámbitos diferenciados:
- La zona alta, donde el río discurre encajonado entre laderas de notables pendientes
- Un tramo final donde el río se ensancha, ocupando una gran superficie y adquiriendo características de zona húmeda litoral
En cuanto al curso fluvial, es de características mediterráneas y se encuentra regulado por diversos embalses aguas arriba. El caudal es variable, encontrándonos tramos que disponen de un flujo constante de agua durante todo el año (aquellas zonas alimentadas por las aguas tratadas procedentes de las depuradoras de Vila-real y Almassora), y otros donde sólo circula el agua en situaciones de lluvia constante.
En el tramo final de la desembocadura, el sistema se ensancha y el río forma tres brazos o gargantas (Les Goles), formando en su centro dos islotes (Els Alters) separados del mar por un cordón de gravas.